日本渔业官员11月14日对外界宣布，该国的鲸鱼科研船只计划前往南极海域捕杀860头鲸鱼。由6艘船只组成“捕鲸团”将于15日从下关出发正式开始行程，并计划在明年4月返回日本。

日本是世界上最大的水产消费国，鲸鱼肉一直是日本人十分喜欢的食品。不过现在海洋中不少鲸鱼种类由于过度捕杀濒临灭绝，国际捕鲸委员会（IWC）等国际组织一直倡导保护鲸鱼，限制对其进行捕杀。日本政府近年来则不顾国际社会的反对，坚持打着“科研”旗号进行大规模捕鲸活动，甚至包括一些稀有鲸种，满足国民的口腹之快。日本国内也有不少环保组织对政府支持捕鲸的立场表达质疑。

据悉，除日本外，挪威等北欧国家也是世界上的捕鲸大户，而冰岛政府在今年10月17日宣布，恢复禁止了17年之久的商业捕鲸活动。