日前，国际海底管理局（ISA）公布了由ISA和世界海洋物种名录（WoRMS）牵头、欧盟资助的分类学项目“一千个理由”入选名单。自然资源部第二海洋研究所周亚东副研究员牵头的“西太海山和印度洋热液区多毛类及棘皮动物新种鉴定”项目成为全球9个获批项目之一，这也是我国唯一的获批项目。

“一千个理由”项目是ISA在“可持续海底知识倡议”下发起的首个全球公开招标研究项目，旨在推动国家管辖范围以外的区域深海新物种的分类学研究与描述，力争到2030年描述至少1000个深海新物种，进一步推进对深海生物多样性的认识与保护。作为ISA支持联合国“海洋十年”的具体举措，“一千个理由”项目产生的新知识将使科学家能够绘制海底生物地图，并帮助公众理解和管理人为活动对深海生态系统可能产生的影响。

作为首次面向全球公开招标的项目，“一千个理由”征集到来自21个国家的65份项目申请，其中9项通过专家评审后获批，这些获批项目来自美国、英国、德国、新加坡、中国等。作为我国唯一获批的项目，“西太海山和印度洋热液区多毛类及棘皮动物新种鉴定”旨在描述深海多毛类和棘皮动物的潜在新物种，揭示它们在国际海底区域的未知多样性。

周亚东所在研究团队常年参加我国大洋航次，在相关海域具有深厚的积累，获取多种深海多毛类与棘皮动物标本，并开展了一系列分类学研究。截至目前，该团队已报道多毛类与棘皮动物新属2个、新物种33个，其余大多数标本仍待描述和发表，其中包括许多潜在新物种。后续，该团队将对这些类群进行分类学与系统发育研究，厘清这些类群的区域多样性，并在更广泛的背景下阐明其系统发育关系与生物地理分布，推动对深海生物多样性的认识与保护。